学佛的目的是什么？
沈春晖
学佛不是求福，更不是与佛陀做生意。绝对不是因为你做了什么，投入了多少成本，就能获得多少回报。对于回报，有的人想的是今生升官发财、身体康健、家庭美满，有的人念的是死后能往生西方极乐世界。
实际上，对前一种人来说，他的愿望很可能是会落空的。且不说佛陀不会与他做交易，而是说从根本上讲，佛陀不是神，他无法主宰世界，他给不了他想要的东西。佛陀只是一个觉悟了的人，是我们的老师，致力于把他证悟到的觉悟之道传授给我们。佛教的“教”，我更愿意把它理解为教育的教。佛教其实是佛陀对众生的教导。学佛不能改变世界，但可以改变我们看待世界的方式。一切外在的东西随时而且最终一定会消逝，只有向内寻求才可能获得长久的幸福。佛教正是教导我们如何通过修心而获得长久的幸福之道。
对后一种人而言，其要明白，人生的苦难都来自于无明，来自于对随缘生灭的因缘产物的一种执著，来自于我们那颗心。我们不能把只是因缘一时变化的刹那短暂现象，当成是永恒存在的。以执著心面对无常事，正是痛苦的根源。因此，佛教修行最主要的功课就是心的调伏。学佛也就是要通过观照自己的心，使自己成为自己的主人，这也才是真正的彼岸之道。也就是说，其实并没有真实的彼岸与此岸。众生的心态就是此岸，觉悟者的心境就是彼岸。所以，并没有一个“彼岸”或者“极乐世界”在等着我们身后前往。
因此，归结起来，学佛就是要实现内心觉悟，最终使自己成佛。
个人简单看来，可以有三个层次：从短里、小里说，是个人免烦恼、去心病；从中里说，是求智慧、得幸福，主动净化灵魂，实现身心平衡，即龙树菩萨说的“佛法大海，信为能入，智为能度”；从大里说，是普渡众生，解救他人的苦（身体的病叫痛，心理的病叫苦），祈望世界和谐，这也就是佛。
最后回到大家都熟悉的达摩祖师见梁武帝的故事吧。武帝问，朕即位以来，造寺、写经、度僧不可胜数，有何功德？尊者答道：并无功德。确实，武帝所做的这些事当然有意义，但显然他追求的是世俗果报，而并不算是真正的修行，也非真功德。也就是，挂念功德的梁武帝实现不了功德，因为其内心还有我执。